CNC (Computer Numerical Control) obrábění označuje výrobní proces, ve kterém řídicí systém vydává příkazy k řízení řezných nástrojů prostřednictvím specifických požadovaných pohybů, provádění operací na základě technických specifikací-jako je tvar a rozměry obrobku- a požadavků na zpracování vyjádřených v číselných a alfanumerických formátech. Obecně řečeno, zahrnuje celý proces obrábění dílů pomocí CNC obráběcích strojů.
CNC obráběcí stroj je stroj řízený počítačem; počítač, který řídí stroj, -ať už jde o vyhrazenou jednotku nebo o univerzální -jednoúčelovou jednotku-, se souhrnně nazývá systém CNC. Jak primární pohyby, tak pomocné akce obráběcího stroje jsou řízeny příkazy vydávanými CNC systémem. Tyto příkazy programuje lidský operátor na základě faktorů, jako je materiál obrobku, požadavky na obrábění, vlastnosti stroje a specifický formát příkazů systému (jazyk CNC nebo symboly). CNC systém interpretuje tyto programové příkazy a odesílá provozní nebo ukončovací signály servojednotkám a dalším funkčním komponentům pro řízení různých pohybů stroje. Po ukončení programu obrábění součásti se stroj automaticky zastaví. Žádný CNC obráběcí stroj nemůže pracovat, aniž by do jeho řídicího systému byly zadány programové příkazy. Řízené činnosti stroje obecně zahrnují spouštění a zastavování stroje; ovládání vřetena (start/stop, směr otáčení a změny rychlosti); řízení pohybu posuvu (směr, rychlost a režim); manipulace s výběrem a kompenzací nástroje (délka a poloměr); a řízení výměn nástrojů a také aktivace a deaktivace chladicí kapaliny.
